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祖父江　大輔（愛知大）投手　１７４／７１　右／左　（愛知高出身）

「あれから一年」 　愛知リーグの２部に、速い球を投げる投手がいると聞いて、初めて祖父江を昨年の秋に見た。その時のレポートは、下記に記してある通り。あれから一年、私の観戦した前の週には、MAX１５１キロに到達したと云われる　祖父江　大輔　を、再びこの秋観戦する機会に恵まれた。果たして、この一年もの間に、何処まで課題を克服したのか注目してみたい。 　中背で、さほど肉付きの好い体格ではない。またやや開きの早いフォームのため、打者に与える威圧感や、タイミングが比較的取りやすそうなフォームではある。私は、あえて大学選手権にも出場した全国レベルの中京大相手に、どんなピッチングをするのか注目してみた。 ストレート　１３０キロ台後半～MAX９１マイル（１４５．６キロ） 　ボールには多少の勢いは感じられるものの、手元で伸びるとかキレるといった空振りを誘える球質ではない。またウエートもない選手なので、それほど球威に優れるといった代物でもない。現状球速は出るが、まだまだプロの球とは言えず、球質の改善が求められる。 スライダー　１３０キロ前後 　かなり高速のスライダーを投げ込んで来る。この球も空振りを誘うと云う意味よりも、速球との変化を付けつつ、カウントを稼ぐといった類の変化球。ただし、速球以外でカウントを稼げるの変化球があるのは大きい。 　昨秋も指摘した通り、高めに抜け気味に行く傾向も強かったが、この日は両サイドにコントロールされており、この球を痛打されることは少なかった。 チェンジアップ　１２０キロ台後半 　左打者の外角低めのボールゾーンに決まるが、やや曲がりが速いのか？打者には見極めてられていたのは残念。 その他 　牽制はさほど鋭くないが、フィールディングはまずまず上手い。クィックも、１．０～１．１秒ぐらいにまとめるなど中々鋭い。ただ試合をまとめるセンスや、器用さには欠け、現状、球の勢いで押せるリリーフの方に、適正を感じさせる投手だ。 ＜右打者に対して＞　☆☆ 　基本は、両サイドに球を投げ別けて来るタイプ。速球と球速の近い変化球とのコンビネーションため、何処か投球が一辺倒と云うか緩急が効かないのが残念。 　アバウトながら両サイドに散らすことは出来る選手だが、高めのボールゾーンに球が抜けることもあり、細かいコントロールがあるタイプではない。ただ真ん中近辺の甘いゾーンに行くことはなく、適度に球が散っているところは好いだろう。また追い込んでから空振りを誘えるような、縦の変化も将来的には欲しい。 ＜左打者に対して＞　☆☆ 　左打者に対しても、右打者同様に両サイドに球を散らせる配球。ただ左打者から球が見やすいのか、けしてコースは悪くないのだが高めに浮いた速球を痛打される場面が目立った。 　右打者同様に、緩急・縦の変化が修得出来るのかが、この選手の今後の大きなポイントになりそうだ。もう少し外角低めに落ちるチェンジアップを、上手く使えるようになるとピッチングの幅が広がるだろう。 （投球のまとめ） 　現状、一辺倒な投球、高めに浮く球を痛打される傾向、武器になる縦の変化などに欠けるところがあり、全国レベルの打者相手には苦しいかなと云う印象。ただリリーフをすれば、１５０キロ級の球速は見込めるようなので、そうなると球の勢いで、ある程度押せる可能性を感じさせる。これから上のレベルで通用するならば、恐らく短いイニングでの投球になるだろう。 楽天 （投球フォーム） 　上記の動画、この秋の祖父江投手の投球フォームである。この動画を参考に、彼の投球フォームについて考えてみたい。 ＜踏みだし＞　☆☆☆☆ 　あらかじめ足をしっかり引いて構える選手で、バランスよりも勢いを重視、すなわち制球よりも球速を重視したスタイルとなっている。 　足を引き上げる勢いや高さもあり、フォーム序盤からエネルギーを捻出する、リリーフタイプの投手との印象を受ける。 ＜軸足への乗せとバランス＞　☆☆☆ 　軸足一本で立ったときに、軸足の膝から上がピンと真上に伸び気味で余裕がない。膝から上がピンと伸びきって余裕がないと １，フォームに余計な力が入り力みにつながる ２，身体のバランスが前屈みになりやすく、突っ込んだフォームになりやすい ３，軸足（写真右足）の股関節にしっかり体重を乗せ難い などの問題が生じる。しかし彼の場合、引き上げた足を上手く二塁方向に送り、全体のバランスは上手く取れている。 ＜お尻の落としと着地＞　☆☆☆☆ 　引き上げた足を二塁側に送りつつも、お尻の一塁側への落としは悪くない。お尻をしっかり落とせない投手は、ブレーキの好いカーブや縦に腕を振るフォークの修得に苦労しやすいことにつながるからだ。 　ステップが広すぎず、狭すぎず。すなわち重心が立ち投げにならない程度で、それでいて深く沈みすぎない箇所と言うのが必ず存在する。そのため日本古来の指導だと、膝小僧に土が着く程の重心の沈み込みが良いとされたが、それに関しては私は沈み込み過ぎだと考える。どうしてもステップが広過ぎると、踏み込んだ足と軸足の間にお尻が沈んでしまい、前に体重が乗って行かないからだ。その辺は、フィニッシュの動作を見ていると、何処が適正だか見えて来る。ただ間違っても重心の沈み込み過ぎを回避するために、お尻を一塁側に落とさないで良いと言う、浅はかな指導だけは避けてもらいたい。お尻の一塁側への落としとは、その深さではなく、むしろ横のポジションニングを指しているからだ。 　また着地までのタイミングも悪くなく、上手く時間を稼いで着地出来ている。着地を遅らせる意味としては １，打者が「イチ・ニ～の・サン」のリズムになりタイミングが取りにくいからだ。「ニ～の」の粘りこそが、投球動作の核となる。 ２，軸足（写真後ろ足）～踏み込み足（前足）への体重移動が可能になる。 ３，身体を捻り出すための時間が確保出来るので、ある程度の変化球を放れる下地になる。 　通常フォームと言うのは、上半身の回転と下半身の回転が一致し、最大限のエネルギーが発揮出来る箇所がある（ボクシングのストーレートを打つとイメージしやすい）。野球の場合、その回転の一致を見つけることが、最も理想的なフォームであるように思える。 ＜グラブの抱えと軸足の粘り＞　☆☆☆☆ 　グラブを最後まで、内にしっかり抱えることが出来ている。グラブを内に抱える意味としては、外に逃げようとする遠心力を内に抑え込み、左右の軸のブレを防ぐ。すなわち両サイドへの制球は安定しやすいことになるのだ。 　足の甲の押しつけの深さ・長さも悪くない。足の甲で地面を押しつける意味としては、 １，浮き上がろうとする上体の力を押さえ込み、球が浮き上がるのを防ぐ ２，フォーム前半で作り出したエネルギーを、後の動作に伝える などの働きがある。 ＜球の行方＞　☆☆☆☆ 　グラブを斜め前に突きだし、前の肩と後ろの肩が結ぶラインが斜めになり、ボールを長く隠すことが出来ている。また着地の時点でも、ボールを持った腕は打者から見えておらず、身体の開きが早いと云うことはない。この点では、もっと開きの早い投手なのかなと思っていたが、けしてそんなことはなかった。 　ボールに角度を付けようと云う意識が強いのか、リリース時にボールを持っている右肩が上がり、グラブを持っている左肩が下がっており、身体への負担が大きなフォームになっているのが気になる。 　ただ球持ちに関しても、思ったより好くボールをそれなりに長く持っていられている。ボールを長く持つ意味としては １，打者からタイミングが計りにくい ２，指先まで力を伝えることでボールにバックスピンをかけ、打者の手元まで伸びのある球を投げられる ３，指先まで力を伝えることで、微妙な制球力がつきやすい などがあげられる。 ＜フィニッシュ＞　☆☆☆ 　振り下ろした腕が、もっと身体に強く絡んできて欲しい。ただ地面の蹴り上げも悪くないし、投げ終わった後に、大きくバランスを崩すようなことはない。 （投球フォームのまとめ） 　投球フォームの４大動作である「着地」「球持ち」「開き」「体重移動」の観点でも、いずれもの技術がしっかりしており、この点ではむしろ意外とも云うべき完成度を誇っていた。昨年のフォームは分析をしていないのでよくわからないが、この一年で、かなり課題を改善させてきたのかもしれない。 （最後に） 　投球自体には、昨秋と殆ど変わったようには思えず、課題の多い投手かなと云う印象を受けた。しかし実際にフォーム分析をすると、かなり実戦的な技術の高さが伺われる。 　同じ愛知リーグの逸材である浅尾拓也（日本福祉大－中日）のように、華奢な身体なのに、こんな速い球を投げて、プロで鍛えたらどんな球を投げ込むだろうと云う素材的な期待感があった。そんな浅尾と比べると、やや素材としての面白みは劣るものの、実戦的なフォーム・試合をまとめる能力などは、この祖父江の方が上だったように思える。 　現状プロで１年目から活躍するような投球とは思えないが、フォーム技術もしっかりしており、将来的には緩急や縦の変化球も修得出来るフォームをしているだけに、まだまだ変化球を磨いて行ける可能性を感じさせる。 　ファームで１年ぐらい漬け込むと、見違えるような投球も期待出来るかもしれない。そういった意味では高い評価は出来ないが、指名リストに名前を連ねてみても面白い投手ではないのだろうか。 蔵の評価：☆ この記事が参考になったという方は、ぜひ！ （２００９年・秋）

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